23. EL CRONISTA: "ARROYO: UN PUEBLO DE GOLOSOS"

Por Francisco Javier García Carrero

           Cronista Oficial de Arroyo de la Luz

Cuando Pascual Madoz Ibáñez, un ministro navarro de Hacienda liberal-progresista, y artífice de la famosa desamortización que lleva su nombre, describió las particularidades económicas de Arroyo del Puerco a mediados del siglo XIX, un estudio que transcribió en su monumental “Diccionario estadístico e histórico de España y sus posesiones de ultramar”, no atisbó en ningún instante fábrica alguna que elaborara chocolate en nuestra localidad. De cualquier forma, y a diferencia de la actualidad, disponíamos por entonces de un buen número de fábricas (unas 60 de alfarería de loza basta, varias de telares de lienzos y paños, otra de jabón blando, 2 de aceite, 17 fábricas de harina e incluso un lavadero de lanas, el de San Miguel), pero ninguna todavía se dedicaba en esa fecha a la obtención de un producto que tendrá un enorme éxito entre nuestros antepasados desde los últimos años del siglo XIX y hasta la actualidad: el chocolate.

No hace tantas semanas la profesora Asociada del Departamento de Humanidades de la Universidad Cardenal Herrera, Ana Vega Pérez de Arlucea, nos contaba en la sección de cultura y sociedad del Diario Hoy, una historia muy curiosa e interesante, la de Matías López, un español de familia humilde que gracias al negocio del chocolate logró amasar una gran fortuna y que llegó, además, a ser nombrado senador vitalicio del reino de España por el monarca Alfonso XII, aunque ella en su artículo periodístico por error creyó que había sido Alfonso XIII y así lo señaló. En Arroyo, sin llegar a tener nunca un empresario que llegara a ese estatus social, también hemos tenido a lo largo de los últimos 130 años diversas empresas e importantes fábricas que se dedicaron con enorme éxito, algunas de ellas, a la elaboración de este manjar, y es que resulta más que evidente que Arroyo, ya fuese del Puerco o de la Luz, siempre ha sido un pueblo muy goloso (me incluyo, y mucho).

Bien es cierto que, aunque fuimos los españoles, una gran parte de ellos extremeños, los primeros europeos que pudimos degustar en las “Indias” aquel maravilloso producto, no lo es menos que tardamos muchos años en difundirlo en nuestro continente para que el chocolate se identificara plenamente con nuestro país. Tuvieron que ser ingleses y holandeses los que nos abrieran los ojos en los primeros años del siglo XIX para que este producto, unas décadas más tarde, fuese una realidad en la mayor parte de las regiones españolas.

chocolate en las Candelas

El chocolate durante todo el siglo XIX y los primeros años del XX siempre fue considerado como bebida y ha permanecido con ese concepto, aunque ya no exclusivamente, hasta la actualidad. Por eso, desde el primer instante en que en nuestra localidad aparecieron las primeras fábricas, todas ellas tuvieron una gran popularidad y aceptación, al igual que sucedía en el resto de España y tanto, o más, como el té significaba para los ingleses. El café, en cambio, ha sido una costumbre culinaria mucho más tardía, ya en pleno siglo XX, fundamentalmente después de la Guerra Civil.

Chocolates Cirilo

Que el nuevo producto que comenzaba a consumirse de manera asidua en España podría convertirse en un negocio floreciente fue vislumbrado por nuestros antepasados desde los últimos años del siglo XIX y primera década del XX. Dos serán las fábricas que muy pronto comenzaron a elaborar durante aquellos años este exquisito producto en nuestra población. Por una parte, el que se difundía como “El mejor chocolate que se conoce”, el de Cirilo H. Herrera, que en su propaganda nos apremiaba a que lo pidiéramos en todas partes gracias a su excelente gusto y sabor. Por otro lado, además del anterior, y fundada unos años más tarde que la de Cirilo, se encontraba la “Fábrica de Chocolates de Lorenzo Tomé”, que indicaba en su reclamo más llamativo para toda la provincia de Cáceres que su producto era elaborado “a brazo”; o lo que era lo mismo, de forma tradicional y molido por consiguiente a mano. Y es que cuando durante estos años se difundía que el chocolate era “elaborado a brazo” estábamos ante una indicación o símbolo de calidad culinaria.

Chocolates Tomé

Chocolates Los Cinco Duros

En los primeros años del siglo XX, la empresa de Cirilo, imaginamos que por jubilación o defunción del empresario, comienza a estar regentada por su hija, nueva fábrica de chocolate que bautiza como la de “Los Cinco Duros”. Un chocolate que también se señalaba como “elaborado a brazo” por Pablo Jiménez Gallego. No fueron muchos años los que esta fábrica estuvo en activo porque en 1909 ya tenemos detectada una nueva firma comercial en la localidad, una empresa que llegó de alguna forma para sustituirla, la Fábrica de Chocolates de Braulio Arroyo Magdaleno. Nueva compañía que se publicitaba en la prensa regional como la sucesora del magnífico chocolate que anteriormente había puesto en el mercado Cirilo Herrera. Esta fábrica estaba ubicada en la calle Larga nº 3; es decir, donde hoy residen María del Carmen, Ángel Luis e Isabel Bañegil Vaquero. Dentro de su producción este empresario, Braulio Arroyo Magdaleno, patentó una marca muy concreta en su producto, la de los “Cinco Duros”, mismo nombre que le había puesto a la empresa la hija de Cirilo, un lema que difundió entre los extremeños en general y arroyanos en particular con cierto éxito, asegurándoles, además, que si querían almorzar bien pidiesen siempre esa marca concreta de sus chocolates.

Braulio chocolates

Calle Larga 3
(Fábrica de Chocolate de Braulio)

Braulio. Almorzar bien.

A partir de la segunda década del siglo XX a las anteriores empresas les sustituirán dos firmas comerciales que tuvieron un gran éxito con todos sus productos. Efectivamente, a lo largo de la década de los veinte y de los treinta del siglo pasado, hasta finalizada la guerra civil, serán Rogelio Grados y Pedro Caballero Guzmán los que llevaron la elaboración del chocolate arroyano a cotas mucho más elevadas, y eso que ninguno de los dos tuvo a este producto como su única fuente de trabajo. Ambos, además de poseer una fábrica donde elaboraban un magnífico chocolate, reconocido mucho más allá de las estrictas fronteras locales, también disponían de otros negocios. Concretamente, Rogelio Grados, que fue uno de los primeros empresarios en poseer teléfono particular, se dedicaba a la compra-venta de cereales y Pedro Caballero Guzmán también regentaba una tienda donde vendía tejidos, paquetería y coloniales.

   Chocolates Virgen de la Luz
       (Pedro Caballero Guzmán)

Chocolates R. Grados. Arroyo

 Durante varios años estos dos empresarios mantuvieron una sana y constante disputa por elaborar el mejor chocolate de Arroyo, los dos utilizaron presentaciones cada vez más llamativas y atrayentes para el público. Ambos emplearon para sus mejores productos un formato semejante con diseños de cartelería troquelada muy sugestiva para los posibles compradores. Rogelio Grados daba a conocer su mercancía con su propio nombre (con marca registrada), pero Pedro Caballero Guzmán bautizó a sus excelentes elaboraciones con el calificativo de Chocolates La Virgen de la Luz. Este segundo empresario tenía su fábrica en calle Ronda nº 46 y el despacho con la oficina se encontraba en la calle Albuera 2ª en el número 2. Ambos utilizaron materias primas de gran calidad, Rogelio, por ejemplo, compraba a un importador de Santander el cacao “Caracas Irapa”, un producto que llegaba desde la zona cacaotera del estado de Sucre (Venezuela) y que retiraba en la estación Arroyo-Malpartida. Este cacao le permitía afirmar que los chocolates de Rogelio Grados “son muy ricos y por su pureza y buen gusto son los más solicitados en toda Extremadura”, y no le faltaba razón.

Rogelio Grados. Marca Registrada

Finalizada la guerra civil, nuevas empresas vinieron a tomar el testigo de las anteriores, y mucho más porque la de Pedro Caballero Guzmán tuvo graves problemas con las nuevas autoridades del país ya que su administrativo y mano derecha del empresario, Celestino López Sánchez, que aunque no era arroyano de nacimiento, es uno de los muchos paisanos que también conocieron las cárceles franquistas, aunque esto, obviamente, es una historia completamente diferente y alejada del artículo que estamos presentando.

La Competidora.
Fábrica de Chocolates

De esta forma, muy pronto aparecerá una nueva empresa chocolatera en la población, la “Fábrica de Chocolates de la viuda de Sixto Muro”, una empresa que se encontraba situada desde los primeros años cuarenta del siglo XX en la calle San Antón nº 25, y cuando Arroyo ya era de la Luz. A esta empresa le sustituirá la de Juan Muro Tejado que fue el sucesor de la anterior propietaria, y que bautizó a su nueva y gran fábrica como “La Competidora”, una firma chocolatera de gran éxito en Arroyo en la que desde la década de los sesenta el representante encargado de las ventas fue otro de los empresarios de gran éxito en la localidad, José Bañegil.

Isabel Macía

Luego llegarían las pequeñas empresas locales, aquellas que comenzaron a renovar y ampliar los productos a la venta. Aunque la base de muchos de sus apetitosas presentaciones llevaba el chocolate como elemento base, todo se diversificó mucho más. Son los comercios-pastelerías de los de mi generación y posteriores. Empresas que vendían generalmente al por menor y que elaboraban en la trastienda de ese mismo espacio físico. Son los años de la Dulcería, Bombonería y Repostería de Isabel Macía, que se publicitaba como “única en su clase” y ubicada en la calle Luis Chaves nº 27 (sublimes sus mangas gitanas). También estaba en la plaza del pueblo el establecimiento de la señora Mercedes y sus hermanas, Pastelería San José quienes elaboraban unas “bambas” inigualables; o la Pastelería Rafael, recientemente cerrada por jubilación y que se encontraba en la calle Virgen de la Luz.

Fueron los años en los que los niños y adolescentes salían a las calles de la localidad para jugar con sus amigos después de las clases de la tarde, porque entonces teníamos clases después de la comida, la época de merienda nacional después de las privaciones de décadas anteriores. En pantalones cortos salíamos con un balón debajo del brazo y en la otra un bocadillo de pan al que se acompañaba un trozo de chocolate, en muchas ocasiones de Nogueroles, una marca que se vendía como el “mejor de los mejores”, chocolate de ámbito nacional pero que también tuvo sucursal y gran aceptación entre nuestros convecinos.

Nogueroles

En definitiva, las fábricas y tiendas de chocolate, un modelo de empresas que siempre gozaron de gran vitalidad en Arroyo del Puerco-de la Luz. Negocios que en la actualidad también logran saciar ese “alma golosa” que el arroyano siempre tuvo, tal y como hemos visto a lo largo de este artículo. Empresas como la Pastelería-Dulcería Santa Ana en el número 16 de la misma calle; o la Dulcería Artesana Pastelería Beatriz, en la calle Castañeda nº 10; El Horno de Isabel, en la calle Valencia nº 34; el Horno de Dulces Artesanos de Marisa en la calle Barrial de Santa Ana; la Panadería Arroyana en San Pedro de Alcántara o el negocio de Dulce Tentación en la misma calle que la anterior. Todas ellas, aunque te vendan muchas otras delicias con distintos ingredientes, el chocolate nunca faltará en sus muchas exquisiteces.

Chocolates. Diario hoy. Octubre 2018

 Nota final: Ignoro si será el Karma, pero el pasado 24 de noviembre, cuando ya tenía concluido este artículo, en el partido de vóley de las “princesas arroyanas”, magnífico encuentro como siempre, el que suscribe estas líneas fue agraciado en el sorteo que realizan en cada partido con una magnífica tarta de Dulce Tentación, una delicia que llevaba chocolate, por supuesto y que ya ha pasado a mejor vida, afirmo. 

Tarta de Dulce Tentación