03.2023 EL CRONISTA. "LA LUZ DEL DIVINO: La Visitación de la Virgen"

 Por Francisco Javier García Carrero

Cronista Oficial de Arroyo de la Luz

Siguiendo el estudio del trabajo de Antonio Pérez Toranzo y la asociación Photones, el tercer análisis refiere un nuevo pasaje de la historia de la Virgen María, una obra que viene a completar la triada de esta primera fase del análisis del Evangelio en lo referido a la vida de la Madre de Dios. Después del nacimiento, y de la Anunciación, por la que la Virgen conoció que estaba embarazada del Salvador del mundo, dice el Evangelio de San Lucas que María fue con “prontitud” a una ciudad de Judá a visitar a su prima Isabel, encinta a su vez de quien más tarde sería el conocido como San Juan Bautista.

Efectivamente, estamos ante un pasaje bíblico, en numerosas ocasiones presente en la iconografía cristiana, muy habitual hasta el siglo XVIII, aunque escasamente reconocido por muchos fieles actualmente, salvo que se tengan profundos conocimientos del evangelio. Pocos serían los que saben poner en contexto este pasaje de la visitación que les impide descifrar, incluso, si fue la visitación “de” la Virgen o la Visitación “a” la Virgen.

Al margen de esta diatriba, estamos ante una obra que el Divino, al menos, ejecutó en dos ocasiones y para dos retablos distintos. El elegido por Antonio para trabajar con sus tres “modelos” arroyanas es el que se encuentra en Eichenzell, Alemania, concretamente en el Museo Schloss Fasanerie. Un trabajo de óleo sobre tabla de 67 x 49 centímetros, realizado entre 1562 y 1567 y que originalmente, tal y como señalamos en el primer estudio de esta serie se encontraba en Alcántara, y más concretamente formaba parte de la predela del retablo de la capilla funeraria de frey Antonio Bravo de Xerez, en el convento de San Benito de esta población cacereña.

@Museo Schloss Fasanerie (Eichenzell, Alemania)

La segunda versión que tenemos de esta obra se encuentra en el retablo de la iglesia de San Martín en Plasencia, una composición artística que muchos recordarán estuvo a punto de calcinarse por el incendio que este recinto sufrió en agosto de 2020, y por consiguiente, de perderse de manera definitiva.

@Retablo de la Iglesia de San Martín. Plasencia. 
@http://imagenessagradas.blogspot.com/

La tabla estudiada nos muestra a la Virgen María (Olga Talavera) y Santa Isabel (Maribel Collado), la primera de pie y la otra arrodillada y abrazándola en una tensión más propia del Quatroccento italiano y donde es claramente visible la diferencia de gestos, actitudes y edad entre ambas mujeres (a Isabel la llamaba estéril por su vejez). María perfectamente erguida inclina la cabeza y aparta la mirada en un gesto de humildad y teatralidad muy típico del Divino. Isabel, en cambio y a diferencia de la primera, la mira con gran pasión ante la noticia que acaba de recibir.

El encuentro con Isabel presenta, por consiguiente, rasgos de un gozoso acontecimiento de futura salvación de los hombres (comienzo de una maternidad como obra redentora del Hijo). Es decir, la escena narrada es mucho más que un mero sentimiento espontáneo de simpatía familiar, “bendita Tú entre las mujeres y bendito sea el fruto de tu vientre, Jesús”. La escena la completa una doncella que con gran alegría observa toda la escena (Rebeca Carrasco), que con una postura delicada aparece como espectadora y como “testigo” privilegiada detrás de una pilastra que el Divino ha adornado con unos magníficos grutescos.

@Antonio Jesús Pérez Toranzo

En resumen, Antonio nos presenta de nuevo un magnífico resultado final. Un estudio que le fue muy complejo por la cantidad de partes en la que dividió la obra y con la que tuvo que trabajar fotográficamente de manera aislada. Las tres modelos que aparecen en la obra (Olga, Maribel y Rebeca), la decoración de la pared que fue extraída de los relieves de cenefas de nuestro convento, las largas trenzas que presenta la Virgen y los fondos vegetales nos muestran un compendio donde el colorido resalta la obra que se hace enormemente atractiva.   

Aquí tenéis una pequeña muestra de fotos de @APyF con el Making of (cómo se hizo):

02.2023 EL CRONISTA. "LA LUZ DEL DIVINO: La Anunciación"

 Por Francisco Javier García Carrero

Cronista Oficial de Arroyo de la Luz

A diferencia de lo que sucedía con el primer comentario sobre la maternidad de Santa Ana que no se le conoce al Divino nada más que esa versión, La Anunciación a la Virgen es un tema recurrente en la iconografía de Luis de Morales. Aunque el profesor Antonio Jesús Pérez Toranzo, estimo que, con buen criterio y acierto, ha optado por recrear con dos modelos de la Asociación Photones el cuadro que sobre este particular tenemos en el piso central de nuestro excelso retablo de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.

Efectivamente, con ligeras variantes y acentuando en algunos de ellos, como el que nos ocupa, la vertiente “manierista” en la obra, Luis de Morales nos ha legado distintas Anunciaciones que podemos admirar en la ciudad de Badajoz, en el Museo del Prado de Madrid o en Plasencia, entre otras versiones de gran riqueza plástica. Todas ellas, nos permiten valorar los distintos registros que el taller del artista mantuvo a lo largo de más de 20 años de su carrera en los que difundió esta secuencia tan conocida del Evangelio cristiano.

La pintura representada nos muestra en una clara secuencia el anuncio y la salutación del arcángel San Gabriel (Juan Manuel Valiente) a la Virgen María (Inés Moreno). La figura masculina está anunciando, y designando a la vez, a la Virgen como futura madre del Hijo de Dios. De la misma forma, observamos una clara aceptación del designio divino por parte de la estampa femenina. San Gabriel aparece a la izquierda del espectador, de pie, aunque próximo para arrodillarse, una postura que, en cambio, ya se ha producido en las versiones del Museo del Prado o Plasencia, una posición más típica de los usos cortesanos y más relacionados con la Edad Media.

@Copyright Antonio J. Pérez Toranzo

San Gabriel (Juan Manuel Valiente) está cubierto con una túnica blanca en el que el juego de pliegues del ropaje, unido a un dibujo exquisito, se mezcla con un fondo donde destacan las alas explayadas en un tono oscuro y alejado de los colores dorados que predominan en otras versiones de esta misma obra. En su condición de emisario del cielo, san Gabriel porta en la mano izquierda un cetro dorado rematado con una filigrana de gusto renacentista. Con la mano derecha desplegada, y con el dedo índice extendido hacia el cielo, apunta hasta el Espíritu Santo que en forma de paloma y envuelto en una nube celestial cubre la parte superior del cuadro.

La Virgen María (Inés Moreno), se encuentra enmarcada por una cortina de color rojizo, que actuaría en forma de dosel señalando, a su vez, que toda la escena ocurre en un recinto cerrado. María exhibe un rostro virginal, muy del gusto del autor que repite una y otra vez en todas sus obras. Aquí la Virgen muestra con ojos entornados una clara sumisión ante el anuncio divino. Para ello inclina levemente la cabeza, y une sus manos en una postura de claro acatamiento y oración a lo que responderá con “He aquí la sierva del Señor, hágase en mí según tu palabra”.

El conjunto se completa en un primer plano con un jarrón azulado que porta varias ramas de azucenas blancas que simbolizan la condición virginal de María, una vasija que con diferentes tonalidades repite en todas sus composiciones de este tema. Completa la obra un magnífico arcón que se encuentra cerrado y con ostentosos herrajes, un último detalle que, por ejemplo, no aparece ni en la obra del Museo del Prado ni tampoco en la Anunciación que se encuentra en la ciudad de Badajoz.

En resumen, y aunque esta sea, por motivos cronológicos de los distintos pasajes de la vida de Cristo, el segundo trabajo que hemos decidido comentar, la Anunciación a la Virgen María fue para Antonio Pérez Toranzo la última de sus obras estudiadas y trabajadas ya que coincidió con el parón obligatorio impuesto por la fatídica pandemia. También señalar que, a pesar de tener únicamente dos personajes, Juan Manuel e Inés, fue una obra de compleja realización que requirió un número elevado de fotografías dada la gran cantidad de detalles independientes aunque relacionados con la escena narrada donde flores, paloma o baúl muestran un claro simbolismo religioso.

Aquí tenéis una pequeña muestra de fotos de @APyF con el Making of (cómo se hizo):

01.2023 EL CRONISTA. "LA LUZ DEL DIVINO: El nacimiento de la Virgen"

Por Francisco Javier García Carrero

           Cronista Oficial de Arroyo de la Luz

El pasado viernes 28 de abril se dio a conocer el evento cultural más sobresaliente de todos los que se han realizado en los últimos años en la localidad. El profesor Antonio Pérez Toranzo, con el que tuve el honor de compartir instituto hace ya una veintena de años, junto con la asociación fotográfica Photones se pusieron de largo, y con la inestimable ayuda del Ayuntamiento arroyano, más la Diputación Provincial de Cáceres lograron sorprender a propios y extraños con el proyecto denominado La Luz del Divino. Una reinterpretación con una nueva “lectura” de algunas de las obras más sobresalientes del pintor por excelencia del Renacimiento español, y cuyo trabajo principal alberga el interior de la iglesia de La Asunción.

El proyecto ha sido un programa cultural de largo recorrido que se inició, después de diversas conversaciones preliminares del alma del trabajo con la directiva de la asociación arroyana Photones, el 11 de julio de 2019, y que después del parón pertinente por motivos de la nefasta pandemia, ha visto la luz de manera definitiva en esta primavera de 2023. Un trabajo donde los modelos que posan ante la mirada del fotógrafo, con algunas excepciones, como el que firma este artículo, pertenecen todos a la asociación fotográfica arroyana.

De esta forma, la muestra ha inundado de arte sacro la plaza de la Constitución con 14 paneles que adornan la majestuosidad de nuestro templo parroquial. Junto a ello, el Corral de Comedias alberga una exposición que ningún arroyano debería perderse. En ese espacio, que rezuma cultura por su belleza, tal y como me lo describieron unos visitantes castellanoleoneses este último domingo cuando les explicaba las obras que estaban visionando, se recoge todo el proceso que ha llevado hasta este magnífico resultado final. En esta muestra observarán la documentación, el cuidado de la composición, la iluminación y los retoques digitales que el artista ha realizado para lograr una obra de arte del siglo XXI.

Con el acuerdo del autor del trabajo y de la asociación Photones, este cronista ha querido que esta Luz del Divino llegue lo más lejos posible y siga estando muy presente entre nuestros paisanos durante mucho más tiempo. De esta forma, me he propuesto analizar todas y cada una de las obras que componen esta muestra tan ligada a Arroyo y a nuestro pintor más insigne e identificando a los “artistas” que se “esconden” detrás de cada uno de los personajes. De esta forma, he querido iniciar mi comentario con la lámina titulada El nacimiento de la Virgen, un cuadro realizado entre 1562 y 1567 al óleo sobre tabla, de 69,2 x 93,2 cm y que actualmente se encuentra en la pinacoteca del Museo del Prado.

@ Copyright Museo Nacional del Prado

En primer lugar, señalaremos que El nacimiento de la Virgen es iconográficamente la única versión que poseemos del artista. Casi con seguridad, junto a otros dos trabajos suyos, La Visitación (también forma parte de este proyecto) y la Presentación en el Templo, formarían parte las tres del mismo conjunto primitivo. Concretamente esta triada constituirían la parte del banco del pequeño retablo de la capilla funeraria de frey Antonio Bravo de Xerez, en el convento de San Benito de Alcántara. Frey Antonio fue un poderoso noble gobernador del Partido de Alcántara y que murió en el año 1562.

Este óleo sobre tabla nos muestra lo original en la interpretación de este acontecimiento, apenas conocido y tratado en los Evangelios, y donde la delicadeza, el tono intimista y doméstico y la exquisitez de la traza de sus pinceles vuelve a estar muy presente. Morales interpreta una escena cotidiana y donde la iconografía religiosa reforzaba el carácter humano de las figuras divinas. El artista recupera un episodio pocos minutos después de producirse el parto de Santa Ana (Maribel Collado), todavía dolorida por el esfuerzo en el mismo. La madre de la Virgen se incorpora con no pocas dificultades y con la ayuda de la joven que a la vez le acerca un plato con el “caldo de paridas” que le ofrece para su pronta recuperación (Loli Higuero, que porta un plato de cerámica típico de Arroyo). 

La Virgen María recién nacida está convenientemente fajada siguiendo la tradición de países como Francia o Alemania y similar al que se observa en otros trabajos referidos al nacimiento de Jesús. La recién nacida (hija de Olga Talavera) está siendo amamantada por una nodriza, habitual en la época, y representada por una mujer joven de rostro sereno y tez blanquecina (María José Cordero).

Completa el pequeño friso de mujeres en torno a Santa Ana, en un ambiente de actividad solidaria, una joven que porta un cestillo y que repite en otra de sus obras (Sagrada Familia de Nueva York), una figura que podríamos interpretar como un familiar o vecina que visita a la parturienta con un obsequio. Se diferencia del resto del grupo por su peinado y el vestido fino con puntillas en el cuello y en los puños. Además, es la única que mira al espectador lo que nos hace sospechar que sea un retrato (Flor Holgado). Los frutos del cesto tendrían una función alegórica, pequeñas manzanas (carga simbólica con el pecado y la redención) o pequeños membrillos que sería el fruto que como emblema se presentan a las esposas.

@Copyright Antonio J. Pérez Toranzo

En resumen, frente a modelos italianos o flamencos, más llenos de color y riqueza ambiental, Morales nos presenta una escena mucho más austera y acorde a la sobriedad de la sociedad extremeña.

Aquí os pongo una pequeña muestra de fotos de @APyF con el Making of (cómo se hizo):

  

EL NIÑO JESÚS

 José Luis Solano Rodríguez                 

    

      Bajaba el Niño, bajaba, por la Corredera engalanada a  hombros de niños de primera comunión sobre unas angarillas sencillas de madera que algunos   padres   procuraban estabilizar, abriendo el camino a la imagen de  la Virgen de la Luz. Era el primer jueves pascual, 13 de abril, al anochecer.  

     Había abandonado las andas de su madre, el estar a sus pies, con un paso impulsado en el temor y congojo de unos  rapaces cariacontecidos. Renacía en la autonomía que gozó siglos atrás, teniendo   cofradía propia en un pueblo de gran religiosidad; una más de las muchas advocaciones que llenaban el calendario de celebraciones del santoral, los oficios de patronos a quien venerar y custodiar. Por designio episcopal llegó a desaparecer, sus bienes integrados en los de su intercesora, administrados por su mayordomo, incluso su estandarte o pendón -compartido  con la de S Marcos- pasó a Ella, pudiendo ser  uno de los dos que procesionan actualmente cuan reliquia de insignia celestial.

     Una vez más, como es costumbre en esta tierra, la falta de lluvias  primaverales agostaba los campos, recortaba las cosechas, con ello,   el alimento a paisanos y ganados, motivo que llevaba al Ayuntamiento, patrón  eclesiástico, a tratar de implorar a la patrona con una rogativa de novenario de misas en la parroquial de la villa que, si no surtía efecto,  llevaba a traer también al Cristo de la Expiración, juntándose ambas imágenes en la iglesia, incluso con  procesión general  por las calles. Tras mandar “recado político” al párroco y al Padre Guardián del Convento de San Francisco, concertado con ellos dicho evento, se iba a por la imagen en procesión desde la parroquial hasta el santuario; presidían los capitulares del Consistorio, frailes del Convento y demás eclesiásticos locales seguidos del pueblo llano convocado por las campanas a primeras horas de la tarde. Una vez allí,  sacaban la imagen cuatro hermanos franciscanos hasta el límite del patín, encargándose luego otras tantas personas de las ocho nombradas por los municipes de transportarla hasta el atrio de la Asunción, siendo nuevamente tomada por los anteriores  para introducirla en su interior. Este sencillo discurrir alguna vez se alteró. Un miércoles 15 de abril de 1750, se produjo un hecho excepcional   por llevar el pendón del Niño al sacarla de la ermita  entre el mayordomo eclesiástico  y el criado de un noble de la localidad, el primero por ser tradición y privilegio de la extinguida cofradía,  el segundo, por haberlo decidido el cura párroco, además de por ser astuto, hasta el extremo de añadir a su nombre, José,  el apodo de el “zorro”. Se organizó  “una espezie de tumulto con aparato de muchas desgrazias que pudieron remediarse por los religiosos de Nuestro Padre San Francisco y por los otorgantes” descrito en acta municipal . Acordaron que, al estar próximo el día de S Marcos, el 23, en que volvería a salir la enseña, lo llevaría el otro hasta que resolviera el juzgado episcopal  su porte para posteriores celebraciones. Disputas que en la actualidad no pasan.

    Excelente idea,  emotiva,   el hacerlo procesionar por niños, que espero prosiga en años venideros con más o menos independencia respecto a su madre virginal

2023. EL CRONISTA: "El Chico Cabrera. El último bandolero en la Extremadura decimonónica"

Francisco Javier García Carrero, Doctor en Historia, Cronista oficial de Arroyo de la Luz

(Tabularium Edit| Número 10, vol.2         Extremadura, Historia y Cronistas)

RESUMEN 

El bandolerismo en España fue una evidencia constante a lo largo de toda su historia. Un fenómeno que fue combatido con ahínco desde la llegada de los primeros Borbones en el siglo XVIII. No obstante, fue en el siglo XIX con el surgimiento del Estado liberal y la fundación de la Guardia Civil en 1844, como primer cuerpo de seguridad con competencias a nivel nacional, cuando se pusieron las bases definitivas para acabar con esta lacra social que frenaba tanto los intercambios comerciales como la integración de mercados; y, sin olvidarnos, de la constante zozobra que suponían los viajes en aquella España decimonónica. Extremadura también

conoció un buen número de bandoleros que cobijaban sus fechorías por toda la geografía montañosa de la región. Quizás fuese el Chico Cabrera el último de esos bandoleros que en Extremadura se sitúa en una línea borrosa entre la historia y la leyenda. 

 

INTRODUCCIÓN 

El bandolerismo como fenómeno delictivo desde el medievo hasta bien avanzado el siglo XIX, y recordando el afamado historiador Eric Hobsbawm, debemos entenderlo como una conducta penal que se encontraba en los límites escasamente definidos que marcaba la delincuencia común y la pura rebeldía contra lo social o lo políticamente establecido⁶¹. Además de ello debemos entender que no es lo mismo un bandolero que un “bandido”. Ambas palabras no aparecieron en nuestro idioma hasta el siglo XVI, aunque muy pronto se generalizaron en la totalidad de la población⁶². Hasta ese siglo, las voces que se utilizaban para describir a estos delincuentes eran los de “ladrón” o “malhechor”, por lo que tanto bandido como bandolero tuvieron un origen diferente y un contexto distinto desde un principio. El bandido era un proscrito por haber cometido crímenes o delitos graves, el bandolero conllevaba implícita, además, una cuestión de honor, aunque pudiera también identificarse con algún crimen⁶³.

Generalmente con los bandoleros nos encontramos un grupo de hombres armados que se enfrentan a la justicia instituida por el Estado y que se regían por un código ético propio. Todo ello no deja de ser una forma muy primitiva de protesta social y política. El bandolerismo social siempre careció de una organización e ideología; e incluso inadaptable a los movimientos sociales modernos. El bandolero quería y añoraba su mundo tradicional en el que siempre había vivido pero en el que los hombres recibieran un trato de justicia, no querían, por consiguiente, un mundo nuevo y con visos de perfección⁶⁴.

 

En una gran parte de los casos estuvieron siempre idealizados por las clases populares que en no pocas ocasiones les convirtieron en auténticos mitos. Por otra parte, en todas las sociedades, especialmente rurales, hubo bandoleros protectores de señores de raigambre y comportamiento feudal, bandoleros de los campesinos e, incluso, bandoleros de los propios Estados⁶⁵. Combatidos desde los albores de la modernidad por la Santa Hermandad, el bandolerismo fue una constante preocupación para los gobernantes del Antiguo Régimen. Y es que, generalmente, esta práctica estaba asociada a todos los problemas existentes de las sociedades preindustriales más atrasadas que se acrecentaban en momentos de crisis políticas, económicas y sociales.

⁶¹ HOBSBAWM, Eric: Bandidos, Barcelona, Crítica, 2011.

⁶² Véase sobre este tema, ÁLVAREZ BARRIENTOS, Joaquín y GARCÍA MOUTON, Pilar: “Bandolero y bandido: ensayo e interpretación” en Revista de Dialectología y Tradiciones Populares, Cuaderno 41, 1986, pp. 7-58.

⁶³ VIUDES FERRÁNDEZ, Augusto: Bandolerismo. De la imagen al mito, Tesis Doctoral, Universidad Miguel Hernández, 2017, p. 7.

⁶⁴ HOBSBAWM, Eric: Rebeldes primitivos, Barcelona, Crítica, 2010, pp. 11-21.

⁶⁵ Entre estas partidas destacamos a las Rondas Volantes Extraordinarias de Cataluña, puestas en funcionamiento por tres contrabandistas cuando solicitaron al rey Carlos III un indulto en 1779 para perseguir y castigar a los contrabandistas catalanes, es decir a antiguos compañeros de fechorías. Sobre esta particular creación véase, GARCÍA CARRERO, Francisco Javier: “Las Rondas Volantes de Cataluña” en Un siglo de historia de la Guardia Civil en Extremadura. Desde

Todos los reyes, especialmente desde la llegada de los Borbones a nuestro país, en el inicio del siglo XVIII y con la llegada de los ministros ilustrados, trataron de combatir un fenómeno que nunca supieron erradicar de manera absoluta, aunque todos ellos quisieron ofrecer seguridad en los caminos y repoblar zonas prácticamente desérticas como eran las estribaciones de Sierra Morena. Un bandolerismo que a pesar de todos esos intentos por controlarlos saltó con enorme virulencia al siglo XIX y que, por diversas causas, aunque todas ellas relacionadas con el paso de una sociedad de Antiguo Régimen a otra de Nuevo Régimen, se enquistó en la sociedad casi como un modelo endémico de muchas de las regiones españolas, entre las que se encontraba Extremadura.

 

EL BANDOLERISMO EN EXTREMADURA

 

El siglo XIX con sus distintas crisis políticas que se sucedieron unas tras otras, Guerra de la Independencia, vaivenes de la monarquía fernandina en la asunción del Nuevo Régimen, y Primera Guerra Carlista a la muerte de Fernando VII, provocaron que el fenómeno delictivo del bandolerismo se expandiera de una manera considerable por toda nuestra región, momentos en el que en muchos casos será muy complicado poder diferenciar lo que fue lucha política, militar o social de lo que era la mera delincuencia común o la búsqueda de la pura supervivencia.

 

Por otro lado, los cambios sociales producidos por la asunción del liberalismo con la llegada del Nuevo Régimen provocaron una desamortización masiva de tierras que dejó a muchos campesinos sin su sustento habitual. Zonas rurales que no podían absorber toda esa mano de obra excedente y que se convierte, por consiguiente, en un caldo de cultivo óptimo para el inicio de unas fechorías que tardarían en ser controladas por las autoridades a lo largo de toda la geografía regional.

 

En la Extremadura decimonónica fueron muchos los bandoleros que se hicieron famosos por sus correrías. Fechorías que en algunos casos hicieron de ese bandolero un héroe romántico para el pueblo al que supuestamente protegía. Heroicidad que fue también fomentada en muchos casos por el estereotipo creado artificialmente y que propagaron los viajeros extranjeros, y en especial franceses e ingleses con la publicación de algunos de sus libros⁶⁶. Aunque no debemos olvidarnos que los bandoleros se beneficiaron también de la particular orografía extremeña, en la que estos grupos encontraban su primer y gran aliado, junto con la ventaja que encontraban en nuestra región dadas las enormes distancias que mediaban entre los distintos núcleos urbanos⁶⁷.

 

 su fundación a la lucha contra el maquis (1844-1944), Badajoz, Diputación Provincial (Premio Arturo Barea), 2017, pp. 44-46.

⁶⁶ RUIZ MAS, José: La Guardia Civil en los libros de viajes en lengua inglesa, Tesis Doctoral, Universidad de Málaga, 1998.

 

Aunque también lo tenemos detectado en siglos anteriores, el bandolerismo en Extremadura proliferó desde la finalización de la Guerra de la Independencia a finales de 1813 y, en muchos casos, como consecuencia de la misma. Se organizaron como forma de protesta social muy primitiva y cuyo origen, se encontraba en el mero instinto de supervivencia por un delito inicial, generalmente un asesinato, que les obligaba a “echarse al monte” para no ser detenidos por las fuerzas de seguridad y así poder sobrevivir en un contexto muy hostil⁶⁸.

 

Entre las principales partidas que pulularon por los montes extremeños desde esa segunda década del siglo XIX tenemos a las de “Los Muchachos de Santibáñez”, una de las más violentas que existieron en estos primeros años del Sexenio Absolutista de Fernando VII (1814-1820) e intensamente buscados por las autoridades extremeñas que no dejaron de emitir Reales Órdenes de búsqueda y captura como fue la del marqués de Palacio del 23 de marzo de 1815⁶⁹. Los Muchachos, unos quince hombres, conformaron una de las cuadrillas más crueles que operaron en Extremadura. Tuvieron un historial delictivo muy activo en número de víctimas y donde los asesinatos también fueron su carta de presentación habitual. Representan, por consiguiente, el más claro ejemplo de bandolerismo antisocial.

 

Otra partida de bandoleros que actuaron entre 1815 y 1820 la conformaron “Melchor y Merino”, una de las pocas cuadrillas que llevaba mujeres en su seno y de las que tuvieron el radio de acción más amplio, ya que actuaron no solo por toda la geografía extremeña sino también por Andalucía. El nombre de la cuadrilla responde al de Melchor González, alias Platero y Antonio Merino Zajara, el primero de Zalamea y el segundo de Puebla de la Calzada⁷⁰.

 

Otra de las partidas de bandoleros que proliferaron por la geografía extremeña, aunque un poco posterior en el tiempo a las anteriores, ya que sus fechorías están ubicadas durante la Década Ominosa (1823-1833), fue la de Genaro León. Este bandolero, Genaro Sánchez de León, había nacido en el seno de una familia distinguida de Cabezuela del Valle y fue en la zona norte de la provincia cacereña donde tuvo su radio de actuación, concretamente la Vera, Tierras de Granadilla y Campo Arañuelo. Las autoridades absolutistas lograron dar con su paradero para posteriormente encarcelarlo y ahorcarlo en la plaza pública de Plasencia un 22 de marzo de 1830⁷¹.

⁶⁷ FLORES DEL MANZANO, Fernando: “Características, localización y consecuencias del bandolerismo extremeño contemporáneo” Revista Alcántara, Números 23 y 24, 1991, pp. 7-28 (para esta cita, p. 12).

⁶⁸ RUIZ MAS, José: Guardias civiles, bandidos, gitanos, guerrilleros, contrabandistas, carabineros y turistas en la literatura inglesa contemporánea (1844-1944), Berna, Peter Lang AG, 2010.

⁶⁹ FLORES DEL MANZANO, Fernando: “El bandolerismo extremeño durante el reinado de Fernando VII”, Revista Alcántara, Número 21, 1990, pp. 167-196 (para esta cita, p. 170).

⁷⁰ FLORES DEL MANZANO, Fernando: “Los Muchachos de Santibáñez y otras cuadrillas facinerosas en la Extremadura contemporánea”, Revista Alcántara, Número 28. 1993, pp. 7-38 (para esta cita, p. 28).

⁷¹ FLORES DEL MANZANO, Fernando: ““Los Muchachos de Santibáñez y otras cuadrillas facinerosas en la Extremadura…”, p. 37.

 

Por último, también podemos destacar la partida de El Semental, una de las más operativas durante el periodo isabelino, por lo tanto, posterior en el tiempo a todas las anteriormente reflejadas. De gran movilidad por toda la geografía cacereña, provincia que conocían como la palma de su mano. Fue un grupo de facinerosos especializados en secuestros espectaculares por los que solicitaban unos rescates desmesurados, concretamente entre los sesenta y ochenta mil reales⁷².

 

En resumen, ninguna de estas bandas suele coincidir con la visión romántica que nos ha trasladado alguna serie de televisión, o que nos han descrito los viajeros de habla inglesa cuando conocieron algunos de estos míticos bandoleros andaluces de la zona de Sierra Morena. Ninguno de los bandoleros extremeños, por consiguiente, fueron héroes románticos, ni siempre coincide su descripción con la de un hombre apuesto físicamente, representación que estas mismas series quisieron hacernos siempre creer, aunque sí es verdad que fueron en muchos casos héroes legendarios como es el caso del personaje central de este artículo, Chico Cabrera.

 

 

EL ÚLTIMO BANDOLERO EXTREMEÑO: CHICO CABRERA

 

Chico Cabrera probablemente sea el último bandolero de la Extremadura decimonónica, tal y como lo describieron Eugenio y Diego Pedrera en un artículo que publicaron en una revista cultural de Malpartida de Cáceres⁷³; o el que posteriormente describe uno de estos dos autores en un trabajo de más reciente creación⁷⁴. De lo que no cabe duda es que fue el último que realizó toda una serie de fechorías por una gran parte de la provincia cacereña, aunque se movió especialmente por los alrededores de Brozas, Herreruela, Salorino y localidades próximas. Y es que, en la segunda mitad del siglo XIX el bandolerismo adquiere un carácter cada vez más esporádico y aislado. Nunca alcanzó las cuotas de sangre y violencia de la primera parte de este siglo ya que la Guardia Civil se encargó de realizar una persecución sin descanso desde el mismo momento de su creación en 1844 y hasta su total extinción.

 

Este bandolero dejó un poso importante en las personas mayores de todas las poblaciones cercanas a Brozas. La repercusión que alcanzó de fama y conocimiento de algunas de sus “hazañas” fue mayúsculo. Todas esas fuentes mezclaban historia y leyenda y su conocimiento generalizado se produjo en parte gracias a los textos que, en los años posteriores a su muerte, en un enfrentamiento con la Benemérita, nos legó Juan Luis Cordero Gómez. Este poeta y escritor cacereño de la primera mitad del siglo XX, fue el principal artífice de la propagación del “mito” del afamado bandolero. No obstante, Cordero Gómez, a pesar de lo que se afirma en alguna que otra publicación localista de Brozas, nunca llegó a conocer personalmente al popular bandolero. El Chico Cabrera había muerto por disparos de la Guardia Civil bastantes años antes de que se produjera el nacimiento del poeta y secretario del Ayuntamiento de Arroyo de la Luz⁷⁵.

 

⁷² Ibidem, p. 37.

⁷³ PEDRERA PEDRAZO, Diego César. y PEDRERA PEDRAZO Eugenio: “Chico Cabrera, el último bandolero” en

Revista Baileja, Malpartida de Cáceres, agosto de 2012, pp. 4-7.

⁷⁴ PEDRERA PEDRAZO, Diego César. Esos valientes extremeños, Cáceres, Gráficas Morgado, 2016.

  

Bernardo Abujeta, alias Chico Cabrera, nació en Brozas en el año 1833 en el seno de una familia muy humilde. Desde pequeño estuvo trabajando de jornalero y pastor en las fincas que rodean la Sierra de San Pedro (La Rapaza y Juan Ramos, entre otras). Dato significativo que explicaría el conocimiento exhaustivo que tuvo de toda esa zona cuando inició sus correrías como bandolero unos años más tarde. En la finca Juan Ramos y, según comentarios de Eugenio y Diego Pedrera, entró en contacto con Fernando Mogollón Aguilato, dueño de esa finca y alcalde de Malpartida de Cáceres quien de alguna forma le ayudó en sus correrías a cambio de la seguridad de sus propiedades. Haciendo de él uno de los modelos de bandoleros al que antes hemos descrito.

 

Obviamente, como sucede con la mayoría de estos personajes, no poseemos ninguna fotografía del bandolero Chico Cabrera, pero sí disponemos de la descripción del mismo, aquella que se distribuyó a todos los alcaldes de la provincia de Cáceres y especialmente a todos los Puestos de la Guardia Civil y que explicaría lo del sobrenombre por lo que pasará a la historia: “Chico Cabrera”. Un apelativo que nada tiene que ver con las explicaciones dadas hasta ahora. Bernardo Abujeta medía “5 pies y 2 pulgadas”, o lo que es lo mismo 1´57 metros. Es decir, se trataba de un bandolero de escasa estatura y completamente opuesto al del mítico malhechor de gran porte que enamoraba a todas las mujeres, mozas y casadas, al primer golpe de vista. Sus escarceos amorosos, que los tuvo y muchos, según las puntualizaciones de Cordero Gómez y probablemente parte de su leyenda, tienen por consiguiente un origen distinto al de su presencia física. Cabrera además de su escasa altura era descrito como de “cejas al pelo, pelo castaño, ojos pardos, nariz afilada, cara regular, boca ídem, barba lampiña y color trigueño”⁷⁶.

 

Sabemos con seguridad que el inicio de las correrías del Chico Cabrera está fechado en la década de los años sesenta del siglo XIX. No obstante, su comienzo en la actividad delictiva no tuvo nada que ver con el asesinato que se produjo en Brozas en el año 1862, tal y como sugieren Eugenio y Diego Pedrera en al artículo de la revista cultural de Malpartida de Cáceres y anteriormente mencionado. Y no es así porque el asesinato del alguacil interino del Ayuntamiento de Brozas, y que se llamaba Manuel Claro, fue perpetrado por el paisano Pablo Cáceres. El autor de ese crimen fue además inmediatamente detenido por el cabo comandante del Puesto de esa localidad cacereña Rufino Fernández junto con el resto de los guardias civiles de esa casa-cuartel⁷⁷.

 

Iniciado en la delincuencia en la década que hemos señalado, fundamentalmente referido al hurto de ganado, contrabando y extorsión, no tardó la Benemérita en proceder a una primera detención que le llevó a ser juzgado y condenado a presidio. Fue enviado concretamente a la penitenciaría de Cádiz y poco tiempo después (verano de 1868) consiguió en compañía de Braulio Suárez Martín escapar de aquella cárcel. Chico Cabrera aprovechó que su compañero de fuga era el cabo de vara, es decir, un penado elegido por el comandante de aquel presidio entre los presos de mejor comportamiento y que mandaban una escuadra de presidiarios y que además realizaba trabajos subordinados a los capataces. Muy pronto se hizo eco de esta fuga la prensa de la época:

 

“hace pocos días se fugaron del destacamento penal de Cádiz dos penados, abusando de la confianza que habían inspirado. Uno de ellos era cabo de vara y se llamaba Braulio Suárez, el otro penado se llama Bernardo Cabrera (sic)”, diría el rotativo⁷⁸.

⁷⁵ Sobre la peripecia vital de este escritor que se movió en ámbitos cercanos al socialismo y al regionalismo en Extremadura véase, GARCÍA CARRERO, Francisco Javier: Juan Luis Cordero Gómez. Vida y obra, Cáceres, Editorial Luz y Progreso, 2005.

⁷⁶ Boletín Oficial de la Provincia de Cáceres (BOPC), nº 15, martes 4 de agosto de 1868, p. 1.

⁷⁷ Servicio Histórico de la Guardia Civil (SHGC) Madrid, Trabajos preparatorios para la elaboración de la historia de la Guardia Civil, en lo que respecta al 6º Tercio (Cáceres), p.4.

 

 De la misma forma, el Juez de Primera Instancia del distrito de San Antonio de Cádiz, Francisco García León, no tardo en emitir demanda sobre los dos fugados, advirtiéndoles de las consecuencias sobre sus personas en el caso que decidieran no acudir a su llamamiento. El escrito de este juez señalaba lo siguiente.

 

“En virtud del presente cito, llamo y emplazo por término de 30 días a Braulio Suárez Martín y a Bernardo Agujeta Cabrera (sic), para que se presenten en la cárcel pública de esta ciudad a responder a los cargo que les resultan, en la causa que se les sigue, por haberse desertado del destacamento presidial (sic) de esta plaza, seguro que se les oirá y administrará justicia, apercibidos que de no verificarlo se les declarará rebeldes contumaces, continuando las actuaciones en su rebeldía y parándoles el perjuicio consiguiente. Cádiz, 21 de octubre de 1868”⁷⁹.

 

Nada de esos requerimientos podían tener ningún tipo de efecto. Ya que Chico Cabrera había decidido proseguir, en un principio con este otro bandolero, natural de Casillas de Coria y más joven que él, toda una serie de asaltos a viajeros y transeúntes de la comarca, lo que provocó el inicio de la fama del que ya empezaba a describirse tanto en la prensa como para las autoridades judiciales, civiles y militares como el “famoso criminal”.

 

La Guardia Civil perseguía a los dos forajidos con ahínco. Tuvieron conocimiento del robo no consumado en su totalidad en el domicilio de Francisco Solana en la noche del 20 al 21 de agosto de 1868 en los alrededores de Casillas de Coria, localidad de nacimiento del antiguo cabo de vara. Las autoridades judiciales del Partido de Coria instaban “con toda actividad y celo a su busca y captura de dichos criminales, y se excita el celo de los señores jueces de primera instancia de la provincia, alcaldes, Guardia Civil, rural y dependientes del ramo de policía y seguridad pública de la misma y caso de ser habidos se remitan a este juzgado con las seguridades convenidas”. En esta instancia, además de reiterar nuevamente las señas físicas de Chico Cabrera, al que se le adjudicaban 31 años en ese instante, también se detalló el aspecto que tenía Braulio Suárez:

 “tenía 26 años, casado, zapatero de oficio, pelo negro, barba poblada y con una cicatriz redonda en el carrillo izquierdo. Viste pantalón y chaqueta con rayas que hace como cordón y sombrero basto”⁸⁰.

 

⁷⁸ La Correspondencia de España. Diario Universal de Noticias, 29 de julio de 1868, p. 4.

⁷⁹ BOPC, nº 53, 31 de octubre de 1868, pp. 2-3.

 

Las pesquisas de la Benemérita dieron su fruto tres años más tarde, concretamente en 1871 cuando el teniente Francisco Noya y fuerzas a sus órdenes lograron conocer su paradero y detener “el famoso criminal Cabrera, terror de los habitantes de Brozas, Salorino y Herreruela en la provincia de Cáceres. Escapado varias veces de presidio y con dieciséis causas graves y después de una persecución de dos años, acaba de ser cogido en Brozas por el arrojo del teniente don Francisco Noya, sacándole de un pozo después de un tiroteo y acabadas sus municiones contra la Guardia Civil”⁸¹. Una noticia largamente esperada por autoridades civiles y militares. No en vano, y con pocos días de intervalo de la feliz noticia, y al margen del rotativo anterior, se hizo eco una buena parte de la prensa española que recogió varias veces la misma información durante los últimos días del mes de febrero y buena parte del mes de marzo de ese año del Sexenio Democrático⁸².

 

Sin embargo, un año después Chico Cabrera estaba ya nuevamente fugado. Su leyenda continuó agrandándose. Y lo sabemos porque un informe de la Guardia Civil de 1872 señalaba con gran alborozo que se había vuelto a detener al bandolero en cuestión. Aunque la realidad fue que equivocaron al Chico Cabrera con Sebastián Guerra, otro malhechor de la zona y que era efectivamente el que había sido apresado por las fuerzas de la Benemérita:

 

“…el cabo primero Manuel Ojeda, acompañado de los guardias León Herránz Pérez, Juan Sánchez Aranda y Juan Tena Mora capturaron los criminales Francisco Carmelo Miguel (a) Sombrerero; Manuel Soares Garviria, José María Pelechón y Sebastián Guerra (a) Chico Cabrera, éste fugado de la cárcel de Cádiz hace mucho tiempo y desde entonces ha burlado la vigilancia y activa persecución que se le hacía por la fuerza del Cuerpo”⁸³.

 

Nuevos asaltos y distintas relaciones amorosas por la sierra provocaron el encumbramiento definitivo del bandolero que se incrementó cuando los grupos populares de los que provenía le protegían y le idealizaban por su constante lucha contra el poder establecido. La suerte de Cabrera concluyó de manera esta vez definitiva en marzo de 1877, concretamente fue el 12 de ese mes cuando el guardia primero Ambrosio Gil Mayorga y fuerzas a sus órdenes “capturaron y dieron muerte, al tratar de fugarse, al famoso criminal Bernardo Abujeta (a) Chico Cabrera”⁸⁴.

 

Mucho más explícito que el atestado anterior de la Guardia Civil, y recogidos en el libro del Tercio de la Comandancia de Badajoz, fue la información de la prensa de la época que relató su muerte de manera mucho más pormenorizada. Tenemos la información en La Correspondencia de España del día 22 de marzo, en el Diario Oficial de Avisos de Madrid del día 23 de marzo, aunque con anterioridad fue el periódico La Iberia de Madrid el que recogió como noticia sobresaliente no solo la muerte del bandolero, sino también el nombre de los guardias civiles que habían intervenido en su captura y muerte:

⁸⁰ BOPC, nº 31, 10 de septiembre de 1868, p. 4.

⁸¹ La Nación, 8 de marzo de 1871, p. 2.

⁸² La discusión, 26 de febrero de 1871, p. 3; La Independencia, 1 de marzo de 1871, p. 1; El Imparcial, 7 de marzo de 1871, p. 3; La Discusión, 13 de marzo de 1871, p. 3.

⁸³ Archivo de la Comandancia de Badajoz. Libros del Tercio. Año 1872.

⁸⁴ SHGC, Madrid, Trabajos preparatorios para la elaboración de la historia… p.23.

 “En Herreruela fue muerto de un balazo el 12 del presente, el célebre bandido Bernardo Abujeta (a) Chico Cabrera que tenía atemorizada a las dos provincias de Extremadura. Hombre de un corazón empedernido por el crimen y de historia célebre. Se han distinguido sobre manera los cuatro guardias civiles de este Puesto que, en unión del Ayuntamiento, han merecido el bien de la Patria. Los guardias eran Ambrosio Gil Mayorga, Lorenzo Rodríguez Olmos, Juan Sevilla Bueno y Joaquín Molano Cordero”⁸⁵.

 

A partir de ese momento, únicamente nos queda su leyenda. Fue Juan Luis Cordero, como hemos señalado anteriormente, uno de nuestros poetas extremeños, el que mitificó su figura en distintos versos y algún artículo y que pasaron de boca en boca a la memoria colectiva de nuestros mayores por toda la comarca por la que se movió este afamado bandolero. Uno de los más conocidos, y que luego algún autor ha relatado como historia fidedigna, fue “El castigo”, un escrito que Cordero publicó en el periódico “El Bloque” en la edición del 27 de abril de 1915 y donde retrata al bandolero Chico Cabrera infringiendo tremendo escarmiento a un jornalero que había delatado su presencia a las fuerzas de la Guardia Civil.

 

De la misma forma, surgen los romances del bandolero, literatura que en absoluto es ninguna novedad para este caso, y más bien de gran auge a lo largo de todo el siglo XIX y los primeros años del XX. Una expresión artística que logró inmortalizar por mucho tiempo a estos “héroes” del pueblo, usando metáforas, alegorías y siempre atribuyéndole sentimientos positivos nutridos de un romanticismo exacerbado que se mezclaba con “hazañas” que difícilmente o en ningún caso podemos afirmar como históricas, aunque muy ricas desde el punto de vista sociológico⁸⁶.

 

CONCLUSIÓN 

El presente artículo demuestra que el bandolerismo no está siempre identificado con un pobre que se rebela contra lo establecido socialmente, ni tampoco se corresponde con el de un hombre que se echa al monte por su insatisfacción con el sistema liberal-capitalista que se implementó en España a lo largo del siglo XIX. El bandolero es, por consiguiente, un personaje mucho más complejo. De lo que no cabe duda es que en Extremadura fueron varios los que participaron de este fenómeno delictivo casi en paralelo con el siglo XIX y con todas las vicisitudes políticas ocurridas en aquellos cien años de nuestra historia.

 

Todos ellos conformarían lo que podríamos catalogar como un mal endémico y, sobre todo, un auténtico drama para comerciantes, ganaderos y viajeros que sufrían la inseguridad y la zozobra constante por aquellos vetustos caminos regionales. Aunque un fenómeno múltiple y de gran expansión en el siglo XIX, sería también el Estado liberal de esta centuria el que definitivamente se decidiera por reprimir y acabar con la lacra de este colectivo de una manera definitiva.

 

⁸⁵ La Iberia, Madrid, 18 de marzo de 1877, p. 3.

⁸⁶ PAVÓN TORREÑO, Angélica: Recopilación de cuentos, leyendas y romances de la tradición oral en la comarca Tajo- Salor-Almonte. Trabajo de fin de Máster, Universidad de Extremadura, 2018, p. 50 (en prensa).

 

Había que tratar de asegurar de una vez por todas las transacciones económicas en un país que comenzaba a estar interrelacionado y cohesionado y para ello utilizarán al Cuerpo básico de la seguridad española y recién creada en 1844: la Guardia Civil. Un Cuerpo militar de ámbito nacional y que, nacido en los albores de la Década Moderada del reinado de Isabel II, será el azote definitivo y último que propició la erradicación, una tras otra, de todas aquellas partidas de hombres echados al monte. Este fue el caso del que hemos definido como el último bandolero en la Extremadura decimonónica, el Chico Cabrera.

 

ANEXO DOCUMENTAL

 

 

 

Imagen I: Boletín Oficial de la Provincia de Cáceres, 10 de septiembre de 1868

 

 

 

 

 

Imagen II: La Nación, 8 de marzo de 1871

 

Imagen III: La Iberia, 18 de marzo de 1877

 

 

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